Nowa planeta w Układzie Słonecznym? Takie odkrycia zdarzają się rzadko

Jak się okazuje, nawet własny Układ Słoneczny może jeszcze zaskakiwać. Naukowcy właśnie odkryli obiekt, który można będzie określić mianem nowej planety. To największe ciało niebieskie tego typu odnalezione w ciągu ostatnich 20 lat. Potencjalnie szósta planeta karłowata Nowo odkryty obiekt w Układzie Słonecznym ma tymczasowe oznaczenie 2026 ED138 i jest to potencjalnie planeta karłowata, a więc należąca do tej samej klasy planet, co Pluton. Znajduje się ona w odległości 46 jednostek astronomicznych (AU) od Słońca. Dla porównania - Pluton znajduje się od tej gwiazdy w odległości 40 AU. Jeśli informacje się potwierdzą, będzie to szósta planeta karłowata w naszym układzie słonecznym. Nowy obiekt niebieski uchwycono w Obserwatorium Vera C. Rubin w Chile. Pomiary odnotowały, że jej średnica wynosi od 600 do 1500 km, co jest oparte na analizie jasności oraz reflektywności ciała niebieskiego. Stąd taki rozsztrzał. Wiadomo też, że jego orbita nachylona jest o około 25 stopni i jest ona charakterystyczna dla tzw. obiektów transneptunowych, czyli takich znajdujących się poza orbitą Neptuna (oficjalnie ostatniej pełnoprawnej planety w Układzie Słonecznym). Nowy kandydat na planetę karłowatą bardzo wyróżniał się rozmiarem i jasnością na tle innych obiektów w tym obszarze Drogi Mlecznej, aczkolwiek badacze musieli przeanalizować 30 różnych obrazów wykonanych w trakcie 20 nocy, aby mieć ostateczną pewność. To dlatego, że znajdują się tam miliony gwiazd i bardzo trudno było wychwycić taki obiekt. Aby oficjalnie uzyskać status planety karłowatej, należy udowodnić, że dany obiekt: okrąża Słońce, ma dostatecznie duża masę, aby grawitacja nadała mu kulisty kształt, na jego orbicie nie znajdują się inne ciała niebieskie Potwierdzenie realnego rozmiaru ED138 będzie wymagało pomiarów podczerwienią. Jednak jeśli będzie on zbliżony do tego wstępnie oszacowanego - będzie to jedna z największych planet karłowatych odkrytych na obszare poza Neptunem.