USA uniezależnią się od Chin? Odkryto ogromne pokłady litu
Dostawy surowca niezbędnego przy produkcji elektroniki takiej jak smartfony, tablety i laptopy kontrolują zaledwie trzy kraje na świecie - Australia, Chile oraz Chiny. Ale już niedługo może się to zmienić.
Amerykańscy naukowcy uważają, że kaldera McDermitt może skrywać największe złoże litu w historii. Położona na granicy Nevady i Oregonu ogromna niecka powstała około 16 milionów lat temu w wyniku zapadnięcia się komory magmowej. Szacunki mówią o 20-40 milionach ton gliny bogatej w lit. Wartość tego złoża przy obecnych cenach może sięgać 1,5 biliona dolarów i wystarczyć do zaopatrywania przemysłu na wiele dekad.
Akumulatory litowe będą nam towarzyszyć jeszcze długo
Dla USA może to mieć ogromne znaczenie gospodarcze i strategiczne. Kraj nie był całkowicie pozbawiony litu, ale od lat 60. w dużej mierze polegał na kopalni Silver Peak w Nevadzie. Tymczasem analitycy przewidują, że globalny popyt na lit może do 2040 roku wzrosnąć nawet ośmiokrotnie względem światowej produkcji z 2022 roku.
Komercyjne wydobycie nowych złóż, takich jak te w McDermitt czy wcześniej odkryte pokłady w Arkansas, może więc odegrać kluczową rolę w wojnie handlowej Stanów Zjednoczonych z Chinami w nadchodzących dekadach, a doświadczenia z tego odkrycia pomogą w identyfikacji kolejnych zasobów.
Oczywiście znaczenie litu może kiedyś spaść, ponieważ technologia akumulatorów się rozwija. Ale chociaż badania nad nowymi ogniwami są w trakcie, to zajmują one wiele lat, a sporo obiecujących rozwiązań nadal ma dużo do nadrobienia. Przykładowo akumulatory sodowo-jonowe korzystają z dużo bardziej dostępnego surowca, ale obecnie ustępują litowym pod względem gęstości energii, masy oraz żywotności.
