Google Earth ma 20 lat. Zobacz, co się zmieniło przez ten czas
Nie każdy serwis internetowy może pochwalić się tym, że pomógł odkryć rzadką rafę koralową, odnaleźć zaginioną rodzinę czy zainspirować hollywoodzki film. Google Earth właśnie obchodzi swoje 20. urodziny i przypomina, dlaczego od dwóch dekad fascynuje miliony ludzi na całym świecie.
Podróż, która trwa od 2005 roku
Gdy w 2005 roku Google udostępnił Earth po raz pierwszy, aplikacja w ciągu tygodnia została pobrana ponad 100 milionów razy. Rok później, w obliczu katastrofy huraganu Katrina, narzędzie odegrało ważną rolę w działaniach ratunkowych. Aplikacja pokazała, że może służyć nie tylko ciekawości, ale i życiu.
Od tamtej pory Google Earth towarzyszy nam w codzienności i w wyjątkowych momentach. Dzięki miliardom zdjęć – satelitarnych, lotniczych i z poziomu ulicy – możemy nie tylko oglądać świat, ale też lepiej go rozumieć. Tylko w 2024 roku użytkownicy wyszukiwali miejsca w Google Earth ponad 2 miliardy razy.
Wirtualne podróże i realne odkrycia
Z Google Earth można zwiedzać ulice miast, lodowce, pustynie i rafy koralowe – bez wychodzenia z domu. Ale aplikacja to nie tylko narzędzie dla ciekawskich. W 2008 roku badacz Chris Simpson odkrył nowy typ rafy koralowej u wybrzeża Australii, analizując zdjęcia satelitarne. W 2010 roku naukowcy zidentyfikowali jaskinie i skamieniałości, co doprowadziło do odkrycia nieznanego dotąd gatunku człowieka – Australopithecus sediba.
Aplikacja inspirowała też ludzi do szukania osobistych historii. W filmie "Lion" (2016) opartym na faktach, główny bohater używał tej aplikacji, by odnaleźć swoją biologiczną rodzinę w Indiach po 25 latach rozłąki.
Zmiany, które widać gołym okiem
W 2017 roku Google udostępnił funkcję Timelapse. To ogromny projekt, który pozwala obejrzeć, jak zmieniała się powierzchnia Ziemi na przestrzeni lat. Przesuwając suwak, można zobaczyć topniejące lodowce, rozwijające się miasta i cofające się linie brzegowe.
W 2023 i 2024 roku do Earth dołączyły kolejne funkcje przydatne specjalistom – od architektów po urbanistów. Można dzięki nim szybko ocenić, czy warto budować dom na danym terenie lub gdzie zainstalować panele słoneczne. Pomaga w tym nawet AI – Gemini. W Google Earth odpowiada na pytania na przykład o lokalizacje ładowarek do aut elektrycznych.
Google Earth 2025: teraz także w czasie
Z okazji 20-lecia, Google dodał do Earth funkcję przeglądania historycznych zdjęć Street View. Można dzięki temu "cofnąć się w czasie" i zobaczyć, jak wyglądała ulica sprzed dekady, jak zmieniła się okolica czy jak wyglądało nasze osiedle, zanim powstało.
To odpowiedź na popularny trend #somewhereonGoogleMaps, który zdobył ogromną popularność w social mediach. Ludzie z całego świata dzielili się miejscami, do których wracali tylko wirtualnie – często z nostalgią lub ciekawością.
Dwa miliardy wyszukiwań w rok. I dopiero się rozkręca
Google Earth przez 20 lat zmieniało się razem ze światem. Od prostego modelu 3D Ziemi, przez zdjęcia balonowe i eksperymenty z panoramami, aż po zaawansowane narzędzia analityczne dla urbanistów i ekologów. Dziś służy nie tylko do oglądania świata, ale także do jego projektowania i ochrony.
