Ta fioletowa plama to prawdziwa sensacja. Pierwszy taki okaz na Ziemi?

W zapisie kopalnym to właśnie w tym okresie zaczynają się pojawiać bardziej złożone, wielokomórkowe formy życia. Dlaczego? Cóż, na to wciąż nie mamy odpowiedzi. Wiadomo jednak, że odnaleziona przez badaczy skamielina może odpowiedzieć na pytanie o życie pierwszych istot z królestwa zwierząt. Choć te pierwsze istoty wyglądają dość niepozornie, to w dziejach Ziemi stanowią niebywałe wydarzenie.

Niepozorny bohater ze "znakiem zapytania"

Ślady jednego z takich pierwszych stworzeń wielokomórkowych, nazywanych fauną ediakarską, znaleziono w południowej części Australii. Na podstawie zebranych danych amerykańscy naukowcy i paleontolodzy z Muzeum Południowej Australii wykonali wizualizację tego jak mogło wyglądać to zwierzę. Quaestio simpsonorum, bo tak nazwano tę istotę, ma wiele cech typowych dla tego królestwa: składa się z wielu komórek, jest w stanie się poruszać, a jego ciało można podzielić na różniące się od siebie połowy.

Wskazówką, która pomogła dojść naukowcom do tych wniosków była skamieniałość w postaci odcisku pozostawionego przez to stworzenie. Co ważne, badaczom z Australii udało się znaleźć całkiem sporo takich śladów. Niektóre z nich wykazują lekko przesunięte kontury, co jest właśnie wskazówką na umiejętność samodzielnego poruszania się. To – zdaniem pracujących na miejscu naukowców – było jednym z najbardziej ekscytujących momentów.