Nokia 8.1 działa pod kontrolą systemu Android w wersji 9.0. Wspomniane wcześniej logo Android One na tylnej części obudowy oznacza natomiast system operacyjny bez obciążającej nakładki producenta, aktualne poprawki bezpieczeństwa i szybkie aktualizacje systemu. Jedną z cech charakterystycznych interfejsu systemowego Nokii 8.1 jest szuflada aplikacji wysuwana gestem pociągnięcia w górę na ekranie głównym, z funkcją podpowiadania często używanych aplikacji. Dostępna jest również wprowadzona wraz z Androidem Pie funkcja higieny cyfrowej, ułatwiająca zarządzanie czasem korzystania z urządzenia. Pomimo licznych zalet czystego Androida, w przypadku testowanego urządzenia nie obyło się bez rozczarowania, którym jest brak możliwości sterowania gestami. Warto wspomnieć również o braku aplikacji umożliwiającej zarządzaniem wydajnością urządzenia. Niektórzy jako minus potraktować mogą również brak możliwości łatwego dostosowania wyglądu poprzez wybór dedykowanych motywów.
Nokia 8.1 pod względem zabezpieczeń nieco odstaje od konkurencyjnych urządzeń, ze względu na brak funkcji odblokowania urządzenia przy pomocy twarzy. Jakkolwiek dyskusyjny jest faktyczny poziom bezpieczeństwa tej metody, decyzja o rezygnacji z zaimplementowania jej w Nokii 8.1 może dla wielu osób być czynnikiem wpływającym na decyzję zakupową. Nie zabrakło natomiast czytnika linii papilarnych, który działa szybko i sprawnie. Podczas testów miałem jednak duży problem z trafieniem palcem w czytnik zlokalizowany moim zdaniem nieco zbyt nisko. Dodatkowy test wykonany przez kobiece dłonie nie potwierdził jednak moich obaw, w związku z czym polecam własnoręczne sprawdzenie lokalizacji czytnika przed zakupem, by uniknąć rozczarowania.
Jak przystało na urządzenie z serii Android One, aplikacje służące do komunikacji w testowanym urządzeniu to rozwiązania dostarczone przez Google’a. Pierwszą z nich jest aplikacja Telefon, która służy jednocześnie jako historia połączeń oraz lista kontaktów. Aplikacja jest intuicyjna oraz zapewnia podstawowe funkcje telefoniczne. Druga aplikacja to Wiadomości, która w połączeniu z klawiaturą GBoard bardzo dobrze sprawdza się w codziennym użytkowaniu. W obu wspomnianych aplikacjach możliwe jest włączenie coraz modniejszego trybu ciemnego. Funkcje telefoniczne podczas testów sprawowały się bez zarzutów, jakość połączeń stała na wysokim poziomie dzięki wsparciu standardu HD Voice.
Pod względem dostępnych standardów łączności, Nokia 8.1 prawie staje na wysokości zadania. Na pokładzie znajdziemy LTE z funkcją agregacji pasm, Wi-Fi w standardzie „ac”, Bluetooth w wersji 5.0 oraz NFC. Zabrakło niestety wsparcia technologii Miracast umożliwiającej wyświetlanie treści na ekranach innych urządzeń. Podczas testów wszystkie wspomniane funkcje sprawdzały się bez zarzutów. Smartfon dobrze sprawdzał się jako nawigacja oraz karta płatnicza. Nie odnotowałem problemów z zasięgiem sieci komórkowej oraz współpracą z sieciami bezprzewodowymi i urządzeniami połączonymi przez Bluetooth.
