Zagadka księżyców Marsa w końcu rozwiązana? NASA pokazała film

Dominująca dziś teoria wskazuje, że naturalny satelita Ziemi to efekt zderzenia się naszej planety z obiektem wielkości Marsa, który nazywany jest Theią. Ta propozycja wciąż ma trochę niepewnych punktów do wyjaśnienia. Ale chyba dużo bardziej zagadkowe było jeszcze do niedawna pochodzenie Deimosa i Fobosa – dwóch księżyców Marsa. Nowe symulacje komputerowe wskazują, że dwa popularne modele opisujące ich powstanie być może w rzeczywistości sprowadzają się do pewnego kompromisu.

Kompromis

Fobos i Deimos przypominają małe asteroidy. To także trop, który wskazuje, że mogły być one obiektami przechwyconymi przez Marsa w kosmosie. Jednak inne, większe planety skaliste w naszym Układzie Słonecznym takich księżyców nie posiadają. Do tego przechwycone obiekty powinny mieć bardziej eliptyczne orbity, a nie okrągłe jak w przypadku naturalnych satelitów Marsa. Drugi scenariusz przewiduje, że księżyce mogły zostać wywołane przez zderzenie podobne do tego, które miało spotkać Ziemię i Theię. Ale w tym przypadku księżyce powstałyby blisko Czerwonej Planety. Deimos więc nie pasuje do tego równania.

Najnowszy model proponuje połączenie tych dwóch teorii. W zaproponowanym modelu pokazano dużą asteroidę, która przeleciała na tyle blisko Marsa, że siły pływowe planety rozerwałyby ja na kawałki. W kolejnych etapach mogłyby mieć miejsce kolejne drobne kolizje, które ostatecznie doprowadziłyby do powstania kosmicznego pyłu, z którego to powstać miały dwa księżyce. Choć komputerowe modele zdają się lepiej pasować do zastanej sytuacji, to wciąż do ostatecznego potwierdzenia potrzebne są pomiary próbek z Fobosa i Deimosa. Najszybciej zostaną one pobrane po 2026 roku, kiedy to wystartować ma misja Mars Moons eXploration zorganizowana przez japońską agencję kosmiczną JAXA.