Żelazny potwór spadł na Ziemię. Naukowcy zaskoczeni odkryciem
Naukowcy zbadali skład chemiczny meteorytu, który w 2020 roku został odnaleziony na terenie Somalii. Okazało się, że zawierał dwa minerały niespotykane naturalnie na Ziemi.
Meteoryty próbują uderzyć w Ziemię niemal codziennie. Większość z nich nie ma szans z naszą atmosferą, a inne spadają zwykle do oceanów, gdyż te pokrywają większą część naszej planety. Zdarzają się jednak przypadki, gdy meteoryt przetrwa i ląduje na suchym lądzie.
Meteoryt zawierał dwa minerały niespotykane na Ziemi
Naukowcy z University of Alberta zbadali meteoryt El Ali, który w 2020 roku został odnaleziony w Somalii i jest jednym z największych, które do tej pory znaleziono. Do ich dyspozycji został oddany mały, 70 gramowy kawałek (choć cały meteoryt ma 2 metry szerokości i waży 15 ton), który pozwolił na wykrycie dwóch niezwykłych minerałów. Co ciekawe, na co dzień nie występują one naturalnie na powierzchni Ziemi. Mowa tu o elaliicie o wzorze Fe2+8Fe3+(PO4)O8) i elkinstantonicie o wzorze Fe4(PO4)2O.
Nazwa pierwszego minerału pochodzi bezpośrednio od El Ali, czyli nazwy samego meteorytu. Z kolei drugi z nich, elkinstantonit wziął swoją nazwę od profesor Elkins-Tanton z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie, która zajmuje się realizacją projektu NASA o nazwie "Psyche".
Scientists have discovered two new minerals in a meteorite found in El Ali, Somalia. These iron-based minerals offer insight into unknown processes and material uses https://t.co/vSOSEb14sX #meteorite #discoveries #minerals pic.twitter.com/NzTadZ5YTL
— PRV Engineering (@PRVEngineering) November 30, 2022
Obiekt odnaleziony w Somalii w 2020 roku został sklasyfikowany jako meteoryt żelazny IAB, gdyż składa się w niemal w 90% z żelaza i niklu. Jednak oprócz tego, znaleziono tam dwa, wcześniej wspomniane minerały, które nie znajdują się naturalnie na Ziemi. Jednak ich szybka identyfikacja była możliwa ze względu na to, że jeszcze w latach 80. XX wieku udało się je stworzyć syntetycznie w warunkach laboratoryjnych.
To jednak może nie być koniec niespodzianek, które skrywa meteoryt El Ali. Naukowcy wskazują na możliwość występowania w meteorycie kolejnego minerału, którego próżna szukać na Ziemi w warunkach naturalnych. Potwierdzenie tego wymagałoby kolejnych próbek skały, lecz ich zdobycie może okazać się nie takie proste. Meteoryt został już przeniesiony do Chin w celu znalezienia kupca.
