Western Digital będzie musiało zapłacić 553 miliony kary

Sąd federalny w Stanach Zjednoczonych odrzucił wniosek Western Digital o wstrzymanie płatności kary w wysokości 553 milionów dolarów zasądzonej za naruszenie patentu, dając gigantowi z branży pamięci masowych zaledwie siedem dni na przedstawienie zabezpieczenia bądź uiszczenie całej kwoty. Decyzja ta pojawia się w momencie, gdy WD zmaga się z coraz większą presją związaną ze sporami o własność intelektualną.

WD przegrało również sprawę z niemieckim MR Technologies

Sprawa dotyczy patentu nr 6 088 802 pochodzącego jeszcze z 1997 roku i należącego do firmy SPEX Technologies, obejmuje on zabezpieczenia stosowane w urządzeniach peryferyjnych. W październiku 2023 r. ława przysięgłych w Kalifornii orzekła, że kilka produktów Western Digital, w tym dyski Ultrastar i My Book, narusza postanowienia tego patentu. Pierwotne odszkodowanie wynosiło 316 milionów dolarów, ale sędzia James Selna rozszerzył je o dodatkowe 237 milionów dolarów z tytułu odsetek.

Sytuację dodatkowo komplikuje zaplanowany podział Western Digital na dwa podmioty, co ma to nastąpić do 21 lutego. Pierwsza firm będzie koncentrować się na produkcji pamięci półprzewodnikowych pod marką SanDisk, a druga ma kontynuować tradycyjny biznes dysków twardych.

W związku z tym sędzia Selna wyraził wątpliwości, w jaki sposób i przez kogo zostanie pokryta zasądzona kara, ponieważ wyrok dotyczy spółki Western Digital Technologies Inc. Z kolei prawnicy SPEX zwracają uwagę, że nie mają wglądu w to, która z nowych jednostek przejmie zobowiązanie i czy będzie dysponować wystarczającymi środkami na pokrycie kary.

Problemy prawne Western Digital nie kończą się na sporze z SPEX. Firma zmaga się również z wyrokiem z sierpnia 2023 roku, kiedy to niemiecka spółka MR Technologies wygrała proces patentowy, początkowo uzyskując 262 miliony dolarów odszkodowania, które ostatecznie wzrosło do 380 milionów dolarów po doliczeniu odsetek.