Zasiedlimy Księżyc szybciej niż się wydaje. NASA naciska
Baza na Księżycu to już nie science fiction. Pomysł ten ma się zmaterializować bardzo niedługo, a nawet nabiera jeszcze większego tempa, niż pierwotnie zakładano.
Za dwa lata skolonizujemy Księżyc
Przygotowania NASA do wybudowania księżycowej bazy i wysłania astronautów na powierzchnię Księzyca nabierają tempa.
Misja Artemis IV jest zaplanowana na 2028 r. i ma być to pierwsze lądowanie astronautów na Księżycu od czasu Apollo 17 w 1972 r. Po drodze ma być jeszcze Artemis III, który odbędzie się latem 2027 r., a w ramach tej misji czwórka astronautów będzie ćwiczyła manewry dokowania na orbicie okołoziemskiej.
Główny administrator NASA Jason Isaacman nadal nie jest jeszcze zdecydowany na to, czy NASA użyje lądownika SpaceX, czy może Blue Origin.
Isaacman porównał obecne próby wylądowania na Księzycu do wyścigu kosmicznego z czasów Zimnej Wojny - tylko, że tym razem to USA vs Chiny, a nie ZSRR. Chiny planują osiągnąć ten cel do końca 2030 r.
Tymczasem NASA próbuje przyspieszyć swoje działania, eliminując zbędne spotkania oraz upraszczając biurokrację stojącą za realizowaniem projektu. Wszystko, aby misja zdążyła się odbyć zgodnie z założonymi wcześniej terminami.
Latem 2027 r. odbędzie się dość złożona misja Artemis III, w której nastąpią aż 3 starty pojazdów kosmicznych w krótkich odstępach czasowych z Cape Canaveral. Najpierw wystartuje kapsuła kosmiczna NASA Orion, po czym zadokuje przy niej lądownik Blue Origin - Blue Ghost na wysokości 435 km nad powierzchnią Ziemi, a niedługo potem SpaceX Starship na nieco niższym pułapie.
Pierwszy start związany z księżycową bazą ma nastąpić jeszcze w 2026 roku. Baza powstanie w pobliżu bieguna południowego Księżyca, czyli w miejscu zupełnie innym niż równikowe lokalizacje znane z misji Apollo.
Do gry wróci firma Voyager Lunar Systems z Pittsburgha, której pierwsza misja lądowania zakończyła się w 2024 r. niepowodzeniem. Teraz podejmie drugą próbę i wyśle w rejon bieguna południowego łazika oraz dodatkowe instrumenty naukowe i eksperymentalne. Kolejne lądowniki, łaziki i orbitery mają dotrzeć na Księżyc tak szybko, że gdy pierwsi astronauci z programu Artemis postawią tam stopy, na miejscu będzie już czekał na nich księżycowy pojazd.
Aby przyspieszyć prace i ograniczyć ryzyko, pierwsi astronauci założą lżejsze i mniej skomplikowane pod względem konstrukcji skafandry niż te, które dla dłuższych wypraw wciąż opracowuje firma Axiom Space. Nowe skafandry typu “sortie” mają zostać przetestowane na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej już w 2027 r.
Frank Rubio, astronauta NASA i członek załogi Artemis III, zwraca uwagę, że stworzenie na Księżycu stałej obecności to znacznie trudniejsze zadanie niż krótkie wypady z czasów Apollo.
