Zagadka wyjaśniona. Te żaby jednak nie kopiują Jezusa
Świat natury niezmiennie potrafi nas zaskakiwać. Tak było też z żabami świerszczkami, które można spotkać w Ameryce Północnej i Środkowej. Te niezwykłe żaby zaintrygowały badaczy umiejętnością niezwykłego poruszania się po wodzie.

Być może już niedługo będziemy puszczać na wodzie nie tylko kaczki, ale i żabki. Choć naśladowanie ruchu świerszczek nie będzie takie proste. Sami badacze głowili się nad tym sporo czasu. Żaby te nie nurkowały przed ponownym skokiem. Zamiast tego sprawiały wrażenie, jakby potrafiły poruszać się po wodzie. Jakby chodziły po powierzchni wody. Jak to możliwe?
Niby znane, ale tajemnicze
Skittering, bo tak w języku angielskim nazywano to zachowanie, nie jest w rzeczywistości dobrze zdefiniowanym słowem. Wybrał je jeden z przyrodników w 1949 roku i od tego czasu jest używany przez innych badaczy. Czym jednak tak naprawdę był? Na czym polegał? To wyjaśniło dopiero najnowsze badanie amerykańskiego zespołu z Virginia Tech oraz Mount Holyoke College, opublikowane w Journal of Experimental Biology.



Badacze wiedzieli, że część z żab jest właśnie w stanie nie poddawać się głębokiemu nurkowaniu. Zamiast tego jakby zanurzały się lekko, by chwilę później znów wyskoczyć ponad wodę. Ten sposób przemieszczania sprawiał wrażenie, że gady niemal poruszają się po powierzchni. Jednym z gatunków, które posiadały tę cechę były właśnie świerszczki północne (Acris crepitans). To właśnie ich zachowaniu postanowił przyjrzeć się zespół badaczy.
Gibkie oszustki
Aby zrozumieć jak świerszczki są w stanie tak podróżować, naukowcy wykorzystali sprzęt wideo nagrywający materiał z prędkością do 500 klatek na sekundę. Odtwarzając materiał w zwolnionym tempie odkryli, że żaby po powrocie do wody zanurzają się na moment w pełni, po czym wykonują ruch swoim ciałem, by znów się wybić. Efekt przypomina trochę pływanie na brzuchu – żaba wpada do wody, wyrzuca nogi za siebie, aby wypchnąć się z wody, a następnie ląduje, prostuje się i ponownie wyrzuca – tłumaczy portal sciencealert.com
Jednak dzięki niezwykle szybkim ruchom ludzkie oko ma wrażenie, że świerszczki poruszają się po powierzchni wody, choć w rzeczywistości te małe, gibkie oszustki zanurzają się w całości. Choć to nie koniec zagadek. Wiele innych żab w ogóle nie korzysta z takiego sposobu podróżowania. Co wpływa na to, że dany gatunek potrafi się się tak poruszać? Na to pytanie odpowiedzieć mają kolejne badania.