Jak w The Last of Us. Grzyb tworzy pająki-zombie

Jeśli graliście lub oglądaliście serial The Last of Us, to na pewno kojarzycie grzyba, który po zainfekowaniu przejmuje ciało gospodarza. W grze była to fikcja, ale nie oznacza to, że takie coś nie istnieje w rzeczywistości. Grzyb jak najbardziej jest prawdziwy i potrafi przejąć kontrolę nad mrówkami. Teraz odkryto jego kolejną odmianę, która atakuje pająki.

Grzyb tworzy pająki zombie

Grzyb po raz pierwszy został odkryty w Irlandii Północnej w 2021 roku przez członków serialu dokumentalnego BBC Winterwatch. W rezerwacie mokradeł Castle Espie w jednym z magazynów prochu znaleźli oni martwego pająka jaskiniowego (Metellina merianae). Po badaniu okazało się, że został on zainfekowany przez grzyba, który otrzymał nazwę G. attenboroughii (na część Sir Davida Attenborough).

W styczniu 2025 roku opublikowano szczegółowe badania na jego temat. Jest to puszysty, biały grzyb, który prawdopodobnie wykorzystuje sygnały chemiczne, aby wywabić pająki z ich legowisk. Na otwartej przestrzeni atakuje one bezkręgowce, zabijają je, a następnie wykorzystują ich zwłoki do uwolnienia zarodków.

Sposób działania grzyba opisał Harry Evans. G. attenboroughii (Gibellula attenboroughii) infekuje pająka, a następnie atakuje jego hemocel, w którym znajduje się odpowiednik krwi. Następnie grzyb wytwarza toksynę, którą zabija stworzenie, a później — dzięki antybiotykom — konserwuje jego zwłoki. W dalszej kolejności wchłania składniki odżywcze pająka, aby się rozrosnąć i wytworzyć długie struktury, które rozpraszają zarodniki.