Woda niepotrzebna. To rozwiązanie ugasi pożary bez ani jednej kropli

Dźwięk zamiast wody

Amerykańska firma Sonic Fire Tech z Ohio testuje system gaszący pożary falami dźwiękowymi. Nie potrzebuje wody ani chemii. Nikt przy okazji nie zostaje zalany. Dźwięk poradzi sobie też z pożarami tłuszczu, czyli palącym się olejem na patelni. Za pomysłem stoją byli inżynierowie NASA. Jak podaje CNN, firma zebrała w tym roku 15 milionów dolarów.

W USA pożarów jest dziś mniej niż 40 lat temu. Są jednak śmiertelniejsze. Rośnie też liczba pożarów podczas gotowania. Firma przypomina, że tryskacze bywają równie szkodliwe jak sam pożar. Cierpią meble, elektronika i rodzinne pamiątki.

System firmy wytwarza pod wysokim ciśnieniem infradźwięki. To fale dźwiękowe o niesłyszalnej dla ludzkiego ucha niskiej częstotliwości. Płyną one rurami jak w instalacji tryskaczowej i trafiają prosto w źródło ognia. Fale wprawiają w drgania cząsteczki tlenu w powietrzu. Odpychają je szybciej, niż ogień zdąży po nie sięgnąć. Płomień traci tlen potrzebny do palenia i gaśnie. System włącza się od razu po wykryciu ciepła. Fałszywy alarm nie jest w stanie zaszkodzić, bo nie da się tutaj niczego przypadkiem zniszczyć.

Na filmie firmy widać instalację w bloku. Centralny generator dźwięku łączą rury z każdym mieszkaniem. Nad kuchenkami wiszą emitery, czyli wyloty fal. Czujniki wykrywają ogień. Wtedy system włącza dźwięk i odcina dopływ paliwa do kuchenki. Skuteczność potwierdzono na dystansie do 7,6 metra.

Przed końcem roku ruszą testy certyfikacyjne. System ma spełniać między innymi normę UL 300A. To standard dla gaszenia pożarów na kuchenkach.

Zalet jest więcej. W tym przypadku nie trzeba się martwić o wyczerpanie zasobów, bo potrzeba tylko prądu. To wszystko może odmienić walkę z pożarami lasów. Nie trzeba martwić się o zalanie ani pozostawienie chemicznych resztek. Powstaje nawet "plecakowa" wersja dla strażaków.

Technologia nie jest jednak pewniakiem. Badacze od kilku lat próbują gasić ogień dźwiękiem. Trudno jednak tę technologię zastosować przy większych pożarach. Nate Wittasek to inżynier ochrony przeciwpożarowej z Los Angeles. W wypowiedzi dla Ars Technica przyznał, że dźwięk może zgasić mały płomień, ale nie schłodzi gorących powierzchni ani nie zmoczy palnego materiału. Ogień może więc wybuchnąć ponownie. Groźne są też pożary żarzące się bez płomienia i ukryte za przedmiotami.

Wątpliwości ma też Michael Gollner. To profesor nadzwyczajny inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. W wypowiedzi dla CNN ocenił, że tryskacze wodne są niesamowicie wydajne. Nowa technologia musi dopiero udowodnić, że jest od nich lepsza.