Richard Branson, miliarder i twórca obejmującej ponad 400 firm Virgin Group, chce stworzyć największą na świecie sieć satelitarną opartą na 648 niewielkich satelitach. Richard Branson, miliarder i twórca obejmującej ponad 400 firm Virgin Group, chce stworzyć największą na świecie sieć satelitarną opartą na 648 niewielkich satelitach. Niewielkie satelity trafić miałyby na orbitę za pomocą systemu dostawczego LauncherOne. Dwukadłubowy pojazd wznosi się na wysokość do 51 tys. stóp (ponad 15,5 km) z doczepioną niewielką rakietą, wewnątrz której znajduje się satelita o masie nieprzekraczającej 500 funtów (około 227 kg). Wtedy następuje odpalenie rakiety, która mknie dalej do niskiej orbity okołoziemskiej (200-2000 km nad Ziemią) i uwalnia ładunek z satelitą. Tym sposobem Virgin miałby dostarczyć na orbitę okołoziemską sieć niewielkich 648 satelitów, która objęłaby zasięgiem miliardy mieszkańców globu, dostarczając telefonię mobilną i dostęp do Internetu. Startup OneWeb, oprócz pieniędzy od Virgin Group, ma też wsparcie ze strony lidera na rynku produkcji chipów mobilnych - firmy Qualcomm. Sukces programu zależy od wielu czynników i póki co wciąż stoi w cieniu ostatniej katastrofy pasażerskiego SpaceShipTwo, w której zginął jeden z pilotów. Branson jest jednak pełen optymizmu i już teraz mówi, że projekt OneWeb pochłonie przez dłuższą chwilę Virgin Galactic, oddział firmy zajmujący się lotami kosmicznymi. W końcu na orbitę okołoziemską trafić miałoby więcej nowych satelitów, niż wszystkie tam aktualnie obecne.
